当我评测《MLB The Show 20》时，我称赞它是最好的棒球模拟游戏，同时也批评它过于保守，重复使用视觉效果，依赖微小的改进而非真正的大胆革新。六年过去了，我有了似曾相识的感觉。尽管我曾为《MLB The Show 21》在跃升至当时的新一代主机时终于开始改变其公式而鼓掌，但如今面对《MLB The Show 26》，我很难说出它与过去几年相比有什么实质性的不同。今年的迭代性新增内容比往年要好——尤其是在“特许经营”模式中——但游戏的基础框架纹丝未动，我不禁觉得《MLB The Show 26》不过是我们自2010年代以来一直在玩的同一款实时服务游戏的又一次全价更新。
《MLB The Show 26》依旧是一款棒球迷值得尝试的佳作，游戏在还原棒球运动的真实感上依然表现出色，这也是它一直以来的招牌优势。相比一些近年表现不佳的体育游戏系列，比如《麦登橄榄球》和《NBA 2K》，它的整体品质并没有下滑。对于新玩家来说，这次的首次设置非常友好，从击球到投球再到守备，每一步都能快速上手。但老玩家可能会觉得，这种引导已经没什么必要，甚至会感到审美疲劳。从《MLB The Show 21》一路玩过来的老粉，可能更期待一些能带来新鲜感的改变。
今年的游戏玩法新增内容并没有多大程度地缩小这种差距。“熊式投球”是重头戏，这个系统奖励你持续投出好球并累积三振，从而积累可以在关键时刻使用的特殊高精度投球。它与你的投手的“关键”评级挂钩，在实践中它能显著提升你的控球能力——以西雅图水手队的布莱恩·吴为例，我能感觉到当“熊式投球”锁定好球区时，其精准度是我在标准投球中无法达到的。这是多年来最有趣的机制新增内容，也是我能指出的、让场上比赛感觉更精准的唯一真正原因。相比之下，“大区击球”就不那么令人印象深刻了，它将击球准心简化为好球区更宽的几个象限。我击出界内球的次数比我预期的要多，但它牺牲了让区域击球有回报的那种精准度，换来的是更平淡的体验。更多接触，但通过挥棒获得成就感的时刻更少了。
还有一个击球时模糊背景的景深开关，以及在PS5上玩时通过DualSense控制器扬声器播放投球指令音频的“PitchComm”——一个巧妙但实际影响不大的小技巧。底层模型现在融入了现实世界的球种使用率，这意味着你的投手不常使用的球种更难控制。这个改动很微妙，但很好。然而，比赛中新增内容的清单也就到此为止了，两个聪明的调整加上几个开关，并不足以构成与去年相比70美元的飞跃。这只是一个补丁。
“生涯之路”模式获得了最明显的新增内容，尽管这里的“明显”需要打些折扣。新增的11所大学和获得官方授权的NCAA大学世界系列赛，让早期职业生涯的弧线比以往任何时候都更有质感。“智能模拟”——它让你的整体评分驱动模拟数据，让你可以跳过比赛而不至于毁掉你的职业生涯——以一种前作没有的方式尊重你的时间，并且在关键时刻自动将你拉回比赛，这是该模式多年来一直需要的关注点。
话虽如此，大学体验仍然很单薄。你不是经历多个赛季，而是直接跳到三年级，并直接进入大学世界系列赛。这更像是一个伪装成章节的序幕。虽然“生涯之路”在让你不断前进方面从未做得更好，但围绕这一进程的故事在功能上仍然几乎不存在。你会看到文本框。你会点击“是的，教练。”对话时的动画很僵硬。我在《MLB The Show 20》的评测中说过，现在我要再说一遍：这里没有叙事，而且到了这个地步，我认为永远都不会有了。
“钻石王朝”模式在发布时提供了大量内容，和往年一样。世界棒球经典赛的整合带来了多个项目中的WBC主题卡牌、一张WBC征服地图，以及一个将钻石王朝的卡牌构建直接与国际赛事挂钩的锦标赛赛制，这只是冰山一角。如果内容量是你的衡量标准，那么它就在这里。但数量从来不是“钻石王朝”的问题；问题是让所有这些内容感觉像在跑步机上一样的重复劳动。
豪华版则从一开始就削弱了该模式的竞争平衡。因为我们收到的是数字豪华版进行评测，所以我一开始就有亚伦·贾奇、大谷翔平和其他顶级卡牌已经在我的阵容中——这是一个标准版买家无法获得的显著先发优势。“钻石王朝”挑战赛也禁止重复球员出现在双方阵容中，这在理论上没问题，但在实践中意味着拥有更好阵容并主持比赛的一方会先拿到顶级卡牌。在与朋友进行跨平台挑战时，她无法使用我已经在用的球员，而由于豪华版已经让我的阵容塞满了游戏中的最佳选择，这个限制完全落在了她身上。
“球队亲和力”已重组为每支球队全年两个项目，每个特许经营球队从发布起就提供一名击球队长和一名投球队长，而“平行模组”系统——你可以在升级卡牌时选择专精哪些属性——增加了真正的阵容构建决策。这些都是真正的改进。如果该模式的入门点没有从一开始就向在结账时花费更多的人倾斜，这些改进会更容易让人称赞。
“特许经营”模式的“交易中心”是《MLB The Show 26》中最好的新增内容。所有与交易相关的内容现在都集中在一个界面中：传闻、待处理报价、球员估值和交易追求。你可以推销球员、设置非卖品、追踪其他总经理的动向，并参与竞价战。运营西雅图水手队时，我投资了布莱恩·吴和兰迪·阿罗萨雷纳作为基石，并监控哪些球队在兜售他们的资产——这感觉更像是一个RPG式的议价系统，而不是过去那种电子表格。
代价是“十月征程”模式消失了，取而代之的是一个精简的体验，并未完全覆盖相同的领域。“特许经营”仍然不提供仅限经理或仅限总经理的选项，也没有为那些只想管理而不想亲自击球的玩家提供观战或一球模式。仍然无法将“生涯之路”或“特许经营”的存档从过去的版本转移过来——这是我在《MLB The Show 21》评测中指出的同样问题——你在以前游戏中建造的任何自定义球场也无法继承。“球场创造器”本身感觉与它在《MLB The Show 21》中首次亮相时基本没有变化，这意味着我当时指出的同样笨拙的控制和同样的限制现在依然存在。至少“交易中心”现在是有用且方便的。关于“特许经营”的其他一切，都是我从2020年以来一直在玩的同一款游戏，只是少了它曾经拥有的一些东西。
在视觉上，《MLB The Show 26》看起来和过去几年一样。球员模型、球场和动画与我当年在PS4 Pro上评测《MLB The Show 20》时玩到的内容大体相同。球衣物理效果不错，球场照明有边际改善，但锯齿仍然可见，人群细节落后于其他本世代体育游戏，并且没有PS5 Pro增强功能——对于一款2026年的第一方PlayStation游戏来说，这是一个奇怪的遗漏。
我在“生涯之路”中创建的角色在技术上应该是我。他拥有我的骨骼结构，就像警方素描拥有嫌疑人的骨骼结构一样——接近到令人不安，但远未达到准确的程度。《MLB The Show 26》中的面部扫描技术看起来仍然属于PS3时代，我这边得到的结果是一个穿着我的球衣号码、为我跑垒的无定形团块。请自行斟酌使用。
我的PS5和朋友Xbox Series X之间的跨平台多人游戏可以运行，但有注意事项。仅仅是设置一场休闲比赛就需要浏览一些不如我希望的那么用户友好的菜单。进入游戏后，我这边击球有明显的同步问题：球在进入好球区前会像橡皮筋一样弹跳，很难判断投球方向。外野手偶尔在接球后拒绝将球传回本垒。其他玩家在线上的“排名赛”中也报告了类似的“瞬移快球”问题。解说也仍然是最薄弱的一环——大部分台词感觉是从前几作回收的——而击球笼小游戏不知何故比以往任何时候都更糟。
不过，嘿，至少精心制作的“黑人联盟故事线”模式迎来了第四季，聚焦于罗伊·坎帕内拉、玛米·“花生”·约翰逊、约翰·亨利·“波普”·劳埃德和乔治·“骡子”·萨特尔斯。制作的视频片段仍然是任何体育游戏中最有意义的内容之一——绝对值得你花时间。然而，与这些故事相关的游戏挑战仍然是最低限度的场景——击出一支安打、三振某人、不让对方得分——该模式的价值几乎完全在于视频，而不在于游戏本身。在“钻石王朝”中获得这些球员作为卡牌很有趣，但这段历史值得更多。
