凭借在电影《封神第一部》中扮演西伯侯姬昌，李雪健获得第36届中国电影金鸡奖最佳男配角，与其说是李雪健找到了演员这个职业，不如说是演员这个职业找到了他。
李雪健最早也是舞台剧成名的，曾获得首届中国戏剧表演最高奖——梅花奖。从舞台到银幕，无论是当年的焦裕禄，还是如今的西伯侯，他都能特别精准地表达人物。
不完美的细节指向“形似”
当姬昌一出场，第一个镜头是特写——他掌心的麦穗，一双劳动惯了的手搓了搓麦粒，姬昌轻轻吹走麦皮。镜头拉开，西岐王站在麦田里，忧心忡忡地看着今年欠收的麦子。历史上记载姬昌是一个少时参与农牧、关心百姓、礼贤下士的仁君贤王。大商朝位列三公的西岐王在李雪健的演绎下，除应有的王者气度之外，增添了“少时参与农牧”的色彩。
这是李雪健常用的创作方法，他塑造人物喜欢设计“小毛边儿”，强调“人物的不完美才会令角色有一股内在的力量”，这种力量恰恰赋予了纸（剧本）面上角色以生命的能量和鲜活的人性，“纸本设色”，有真实、自然的行为和反应。
在《搭错车》里，李雪健扮演一个收破烂儿的哑巴孙力，一出场，他歪戴着工人帽，脖子吊挂着军用挎包，一副略有些滑头的底层工人形象。当听说同事要给他介绍对象时，他斜着肩、歪着头，满不在乎地要求同事把当天的废品帐先结掉，还多要了一支烟。这些小细节虽然和孙力这个人物悲情善良的整体基调不算契合，但很生动地表现角色因艰难的生计而形成的小算计和小赖皮。
李雪健曾和扮演他养女的演员殷桃说：“这个角色心怀大慈悲，但他首先是个人，是人就会有小毛病。我希望自己演出来的首先是一个活人“。这些“小毛边儿”正是帮助人物立起来的法宝，让观众相信这个社会底层艰难生存但心存大爱大善的形象。
精准的表演体现人物神韵
《封神》中西伯侯在奔赴朝歌的路上恰遇雷震子的降临，这段戏台词和行动都不复杂，李雪健处理得很简洁但很有力量。西伯侯姬昌脱下自己的斗篷包裹住这个长相奇特的婴儿，他的眼神中流露出对小生命的慈悲和温柔；当杨戬和哪吒想夺取襁褓中的雷震子时，西伯侯又端坐岩石上，眼神中显露王者的不容置疑，坚定地保护着怀中的小生命。
这短短的2分钟是西伯侯姬昌的第二次出场，李雪健就是用简洁而精准的眼神与姿态传达人物的慈悲和坚毅的气韵。同场扮演杨戬的年轻演员此沙在《封神》纪录片里也特别提到：拍这场戏时，李雪健进入角色状态后端坐在那里，一言不发。此沙看到了李雪健的一个眼神，“就瞬间汗毛直立，感受到什么是真正的艺术家的气场”。
无论李雪健在作品中戏份多少，哪怕是一个反应镜头，他始终在人物的状态。《流浪地球2》中，李雪健扮演的周喆直一个不到一分钟的坐着鼓掌的反应镜头，他眼神、微表情结合手势、姿态表现了六、七种情绪，科幻片里的国家领导人气度不凡、情感复杂而有深度。
李雪健因鼻咽病痛问题而影响发音，声音低沉，吐字也不够清晰。不仅是《封神》，在之前很多作品中都被观众/网友质疑过：“难道就不能给李雪健老师找个配音吗？“这次《封神》，西伯侯的台词又被网友议论。这是不是会影响到表演呢？
然而，表演本身是一个整体，优秀的台词是表演难以分割的部分，台词的重音、停顿、用气，和演员自身对人物这一刻的情绪设计息息相关，表演是当下的、瞬间的一气呵成的，哪怕后期再一字一句地模仿，终究是割裂的。李雪健非常了解他的“小毛边儿”，但却善于和恰当地运用他低沉而喑哑的声音，与整个表演浑然一体。当然，在导演乌尔善那里，哪怕台词有明显的瑕疵，同为艺术创作者，导演选择尊重演员。
事实证明，尽管台词略不够清晰，但观众也许已逐渐接受这个情况，就像接受其他演员的外在特征一样，对欣赏表演没有过多的影响。很多普通观众在笔者采访时都表示：开始一两句话可能觉得有些奇怪，但后来看进去了，被李雪健的表演打动，反而忽略的发声的问题。
角色的魅力也许是演员鲜明的形体和语言，但究其根本在于感染力。如果一个演员塑造的角色让观众相信，被感染，被折服，那么演员的身材、长相、发音都可以被忽略。
“似与不似”之间的自由境界
李雪健的表演达到下意识的自由境界，看似毫不刻意，没有技巧，却举重若轻，自然流露，观众被毫无防备地深深包裹。
演员演各类角色，体验生活是必要的。但阶段性对某一类人物有意识的观察，只能在生活和人物之下的模仿，也许能做到形神兼具，更无法达到“似与不似”的自由。
在李雪健这里，表演不在高高庙堂，而是踏实质朴地来到地面，几十年如一日，随时随地地对生活敏锐的体察，对周围人无功利心的理解，对人们共同的精神困境的领悟。
史铁生曾在文章里提到过一件小事：李雪健成名以后的一天傍晚，他骑自行车急急忙忙去幼儿园接孩子。迎面碰见个老街坊，街坊老哥喊：“嘿，哥们儿哪儿去？”李雪健随意应了一声，没有停下车。老街坊在背后咕哝了一句：“怎么着，哥们儿，牛啦？”李雪健一听，连忙调头回来做一番解释。他说人家把你当哥们儿，不能伤了人家的心，自己如果不解释一下，会心里别扭。
正是这种真诚才有真正的能量，他的每一个动作、表情不一定完全地在现实中找到，但情境相似，情感相似，除了细部的真实，更有整体的震撼，让观众感动、回味、思索，甚至引领观众去到更远的方向。
当一个艺术家和他的作品有且只有一种共同想去的地方，而且不倦地孜孜以求的时候，想不“封神”也难，作为有福的观众，我们只有敬仰、膜拜。
